‘গণমাধ্যম হচ্ছে সমাজের দর্পণস্বরূপ। সামাজিক উন্নয়ন বা সামাজিক বঞ্চনা এর কোনটিই গণমাধ্যমের দৃষ্টির বাইরের কিছু নয়। এক্ষেত্রে গণমাধ্যমকে নেতিবাচক ও মুখরোচক বিষয়কে তুলে ধরলেই চলবে না, গণমাধ্যমকে সমাজের অসংগতিগুলোও তুলে ধরে তার সমাধানে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে হবে।’ আজ রাজধানীর সার্কিট হাউজ রোডের পিআইবিতে ‘পিআইবি- প্রবীণবন্ধু সম্মাননা ২০১৮ ও প্রবীণের অধিকার, টেকসই উন্নয়ন ও গণমাধ্যমের ভূমিকা’ শীর্ষক কর্মশালায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে কথাগুলো বলেন সমাজকল্যাণমন্ত্রী রাশেদ খান মেনন। বর্তমানে বাংলাদেশে প্রায় ৪০ লাখ প্রবীণকে সরকারি ভাতা দেওয়া হচ্ছে উল্লেখ করে মেনন আরো বলেন, সরকার দেশের সকল খাতের মতো প্রবীণ সহায়ক খাতেও ব্যাপক উন্নয়ন ঘটিয়েছে।

যেখানে ২০০৮-০৯ অর্থ বছরে মোট ২০ লক্ষ প্রবীণ ব্যক্তিকে প্রায় ৬শ’ কোটি টাকা দেওয়া হয়েছিল, সেখানে বর্তমানে ২০১৮-১৯ অর্থ বছরে প্রায় ৪০ লাখ প্রবীণ ব্যক্তির জন্য ২১শ’ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এভাবে গত ১০ বছরে সরকার প্রায় ২ কোটি ৬৭ লাখ ৭০ হাজার প্রবীণ ব্যক্তিকে ১১ হাজার ৭৯৯ কোটি টাকা প্রদান করেছে। প্রবীণ জনগোষ্ঠীর অধিকারসংক্রান্ত বিদ্যমান নানা আইন প্রসঙ্গে সমাজকল্যাণমন্ত্রী আরো বলেন, শেষ বয়সে প্রবীণ ব্যক্তিদের অসহায়ত্বের কথা বিবেচনা করে দেশে এখন পিতা মাতার ভরণ-পোষণ বিষয়ক আইন রয়েছে। তবে এই আইনের যথার্থ  বাস্তবায়ন করার প্রয়োজন আমাদের রয়েছে।

প্রবীণ নীতিমালা করা হয়েছে যাতে প্রবীণ ব্যক্তিরা বাসে, ট্রেনে, হাসপাতালেসহ সকল যানবাহনে বিশেষ সুবিধা লাভ করে। প্রবীণদের জন্য প্রবীণ উন্নয়ন ফাউন্ডেশন আইনটি চালু করার ব্যাপারে আমরা নতুনভাবে উদ্যোগ নিতে যাচ্ছি। এছাড়াও দেশের বিমা কোম্পানিগুলো যেন তাদের অন্যান্য বিমার মত প্রবীণদের নামে বয়স্ক বিমা স্কিম চালু করে সে ব্যাপারে বিমা কোম্পানিগুলোকে কাজ করতে হবে। পিআইবি’র মহাপরিচালক মোঃ শাহ আলমগীরের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরো বক্তব্য রাখেন পল্লী কর্ম সহায়ক ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ড. কাজী খলিকুজ্জামান আহমদ, জাতীয় মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারম্যান কাজী রিয়াজুল হক, সাংবাদিক কামাল লোহানী, প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরা বিজ্ঞান প্রতিষ্ঠানের মহাসচিব অধ্যাপক ড. এ এস এম আতিকুর রহমান, মামস ইন্সটিটিউটের প্রধান নির্বাহী অধ্যাপক সায়েবা আক্তার, হেল্প এইজ ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর রাবেয়া সুলতানা, বয়স্ক পুনর্বাসন কেন্দ্রের চেয়ারম্যানের সহধর্মিণী মাসুদা খাতুন লিমা। মূল বক্তব্য উপস্থাপন করেন প্রবীণ বন্ধু ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মহসীন কবির।

স্বাগত বক্তব্য রাখেন পিআইবি’র অধ্যায়ন ও প্রশিক্ষণ বিভাগের পরিচালক আনোয়ারা বেগম। অনুষ্ঠানে প্রবীণ ব্যক্তিদের জন্য বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিসরূপ ‘পিআইবি- প্রবীণবন্ধু সম্মাননা ২০১৮’ প্রদান হয় যথাক্রমে সমাজকল্যাণমন্ত্রী রাশেদ খান মেনন, পল্লী কর্ম সহায়ক ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ড. কাজী খলিকুজ্জামান আহমদ, জাতীয় মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারম্যান কাজী রিয়াজুল হক, সাংবাদিক কামাল লোহানী, প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরা বিজ্ঞান প্রতিষ্ঠানের মহাসচিব অধ্যাপক ড. এ এস এম আতিকুর রহমান, মামস ইন্সটিটিউটের প্রধান নির্বাহী অধ্যাপক সায়েবা আক্তার, হেল্প  এইজ ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর রাবেয়া সুলতানা এবং বয়স্ক পুনর্বাসন কেন্দ্রের চেয়ারম্যানের পক্ষে তার সহধর্মিণী মাসুদা খাতুন লিমাকে।