কৃষি মন্ত্রী ড. মো: আব্দুর রাজ্জাক বলেছেন, ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা হলেন অর্থনীতির মেরুদন্ড। তাঁরা দেশের অর্থনীতিতে বিশেষ অবদান রেখে চলেছেন। দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা সম্ভাবনাময় ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা দেশের মূল অর্থনীতিতে বড় ভুমিকা রাখছেন। তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য পরিবেশ সৃষ্টি করতে হবে। এই তরুণরাই কৃষিকে লাভজনক খাতে রুপান্তর করবে। আজ রাজধনীর একটি হোটেলে আয়োজিত ‘১৪তম সিটি ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা পুরস্কার’ প্রদান অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, উদ্যোক্তা তৈরি হলে বিনিয়োগ বাড়বে,যা দেশের অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। পণ্য সংরক্ষণ, প্রক্রিয়াজাত ও বাজারজাতকরণ কীভাবে করতে হবে সে বিষয়ে কারিগরি সহায়তা প্রয়োজন। ক্ষুদ্র ঋণের সুদের হার কমানোর আহ্বান জানান তিনি।

মন্ত্রী আরো বলেন, উৎপাদন সময়কাল স্বল্প হওয়ায় এ খাত জাতীয় আয় বৃদ্ধি ও কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে দ্রুত অবদান রাখতে সক্ষম। টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যগুলো বিশেষ করে চরম দারিদ্র্য ও ক্ষুধা নির্মূল করা এবং নারী-পুরুষের সমতা ও নারীর ক্ষমতায়নে এ খাত ব্যাপক ভূমিকা রাখতে সক্ষম।

তিনি বলেন, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন, আয়বৈষম্য কমিয়ে আনা, দারিদ্র্যমোচনের লক্ষ্য অর্জনের হাতিয়ার হলো এসএমই। বর্তমান সরকারও এসএমই খাতের উন্নয়নকে শিল্পায়নের চালিকা শক্তি হিসেবে গ্রহণ করে একে অগ্রাধিকার খাত হিসেবে চিহ্নিত করেছে বলে উল্লেখ করেন মন্ত্রী। আনুষ্ঠানে ৫টি ক্যাটাগরিতে ৯ জন ব্যক্তি ও ৩ টি প্রতিষ্ঠানকে পুরস্কার প্রদান করা হয়।  বছরের শ্রেষ্ঠ ক্ষুদ্র নারী উদ্যোক্তা, তরুণ ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা, কৃষি ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা পেয়েছেন প্রত্যেকে ৩ লাখ ৫০ হাজার টাকা করে এবং বছরের শ্রেষ্ঠ ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা পেয়েছেন ৪ লাখ ৫০ হাজার টাকা।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন আরলিংকস লিঃ এর চেয়ারপার্সন রোকেয়া আফজাল রহমান। আরও উপস্থিত ছিলেন সিটি বাংলাদেশের এম ডি এন রাজশেকারান, শক্তি ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা ড. হুমায়রা ইসলাম। স্বাগত বক্তব্য রাখেন সিডিএফ এর নির্বাহী পরিচালক মোঃ আব্দুল আউয়াল।