বরিশাল, ২১ জ্যৈষ্ঠ (৪ জুন) : পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক বলেছেন, একসময় বাংলাদেশেও ফুটবল ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। ঢাকার ফুটবল লীগের বড় দলগুলোর খেলা নিয়ে আগ্রহ ও কৌতূহল ছিল সারা দেশের মানুষের। বর্তমানে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান সত্যিই হতাশাজনক। এ অবস্থায় কিশোর কিশোরীদের ফুটবল নিয়ে আমাদের নতুন করে আশান্বিত করে বিশেষ করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নারী ফুটবলের সাফল্য। সারা দেশে তৃণমূল পর্যায় থেকে কিশোর-কিশোরীদের বাছাই করে সঠিক পরিচর্যা ও নিয়মিত ফুটবলের প্রশিক্ষণ দেয়া দরকার। ক্রিকেটের মতো ফুটবলের ক্ষেত্রেও একই পদক্ষেপ নেয়া হলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এ খেলায় আমাদের ব্যর্থতা ঘুচবে অবশ্যই।

আজ ‘জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান জাতীয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট, বালক (অনূর্ধ্ব -১৭) ২০২২’ ও ‘বঙ্গমাতা শেখ ফজিলাতুন্নেছা মুজিব জাতীয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট (অনূর্ধ্ব – ১৭) ২০২২’ এর উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন।

বরিশাল শহীদ আবদুর রব সেরনিয়াবাত আউটার স্টেডিয়ামে এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করেন। এবারের টুর্নামেন্টের আয়োজক বরিশাল কমিশনার কার্যালয় ও জেলা ক্রীড়া অফিস।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশের ক্রীড়া উন্নয়নের জন্য সবরকমের সহযোগিতা দিয়ে আসছেন। তিনি প্রধানমন্ত্রী হয়েও স্টেডিয়াম ছুটে যান খেলা দেখতে খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে। তিনি আরো বলেন, ছেলে-মেয়ের শারীরিকভাবে বেড়ে উঠতে পড়ালেখার পাশাপাশি খেলাধুলা করার সুযোগও করে দিতে হবে এদেশের মাটিতে।

বরিশাল বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার সভাপতি আামিন উল আহসানের সভাপতিত্বে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বরিশালের ডিআইজি এসএম আক্তারুজ্জামান, বরিশালের পুলিশ কমিশনার (ভারপ্রাপ্ত) প্রলয় চিচিম, জেলা প্রশাসক জসীম উদ্দীন হায়দার ও বরিশাল বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক আলমগীর খান আলো।